Excerpt of Wulfe Untamed by Pamela Palmer

A loud crack of thunder startled Natalie awake. Lightning fl ashed across the room and she caught sight of the pictures on the wall.

“What am I doing in the guest room?” she muttered groggily.  Confusion clouded her mind as she sat up and swung her legs over the side of the bed. S he reached for the lamp, but though her fingers turned the knob, nothing happened. The electricity w as out. And the closest flashlight was in the master bedroom.

Utterly confused, she pushed to her feet just as another fla sh illuminated the room and the large dog lying in front of the closed door, his fur caked w ith … blood.

It all came back in a rush— the men breaking into her house. The dog, Wolf, attacking th em … killing them … as he protected her. She swayed, her forehe ad heating at the memory of the violence, her stomach lurching. Had he killed them all? Heav en help her, she hoped he had, because they’d stabbed him, over and over, in return.

Stumbling forward, she sank to her knees on the carpet besid e the beautiful animal and reached for him. Please don’t let him be dead. Her palm pres sed against the warm fur of his shoulder and felt the steady rise and fall she’d hoped for.  Thank God.

Downstairs, something crashed, stopping her heart. The intru ders are still here. Her pulse began to thud hard enough to shake her entire body as she wa ited for the sound of boots on the stairs, a sound she might not hear over the howling wind and  the rain slashing against the windows.

Lightning again illuminated the dog’s blood­ soaked fur. Thunder cracked, startling her out of her momentary paralysis. She had to do something to stop  the bleeding, or Wolf was going to die right here, right now. If the intruders broke through th e door, so be it. They must know she was up here. Which made no sense.

Pushing to her feet, she moved quietly to the dresser where  she kept the stack of old T­- shirts she wore to exercise in. They’d have to do. Grabbing  a handful, she sank down beside the animal and whispered softly.

“It’s me, boy. This might hurt, but I’ve got to staunch your  wounds.”

Her fingers pressed gingerly, burrowing through Wolf’s fur,  as she sought the site of the stab she’d seen him take to the shoulder. Warm blood coated  her fingers and she knew she’d found it. As gently as possible, she pressed one of the shirts aga inst the wound, then started searching for any others.

“Poor guy,” she whispered. “You chose the wrong night to com e see me, but you probably saved my life.” She needed to get him to a vet. The beautifu l animal made no sound, gave no indication of consciousness. He might be alive, but for how  much longer?

Something skittered across the floor downstairs, stopping he r heart for another moment.

Why hadn’t they followed her upstairs? For that matter, how  in the heck had she fallen asleep on the guest bed in the middle of an attack on her house? None  of it made a bit of sense. The last thing she remembered was hitting one of the nasties with the lamp  and the other one grabbing her. Had he hit her, then? She didn’t hurt anywhere. Somehow, she mus t have stumbled up here and passed out.

As she probed the dog’s side, she felt more warm blood and k new she’d discovered another wound. If only she could see them. If only she had a flashli ght. Or … a camp lantern. Yes. Her camping supplies were stored in the closet in this room. Ris ing, she dug the lantern out of the bottom of the closet and turned it on only a little, bathing  the injured animal in a soft glow.

He had blood everywhere. Her gut cramped. How was she suppos ed to know how much of the blood was his and how much belonged to the men? They’d been dressed so strangely, like some kind of foreign army, in matching blue tunics. And swords.

She pressed T­- shirts against the two wounds she’d found so far, knowing sh e had to find the others, yet wondering what she was going to do with them  if she did. She only had two hands.

And no telephone or suturing supplies.

“Hang on, Wolf. Just hang on for me. Sooner or later, they’l l leave, and I’ll be able to get you to a vet. What are they doing down there?” She heard som ething roll across the hardwood foyer. Roll. Suddenly she remembered the way they’d broken d own her front door and relief left her on a hard exhale.

“It’s not them, it’s the wind. Of course, of course.” Leapin g to her feet, she stroked Wolf’s head. “This is going to hurt, boy, but I have to move you if  I’m going to get you help.”

She scooted around to his back end and, as gently as she cou ld, lifted his hips and lowered them again a few inches out from the door. Moving to his hea d, she did the same, back and forth, a few inches at a time until she nearly had him far enough fro m the door to open it. Once more should be enough.

Sweat beading on her brow, she took a deep breath, squatted  at his tail, and lifted his hips one more time.

Suddenly, her hands were empty, the dog just … gone … explod ing in a spray of colored fur.

Natalie fell back, landing on her backside, then stared, jaw  dropping, as a man appeared out of thin air … a huge, naked man lying on the floor right whe re the dog had been.

She crab­- walked back, the bed catching her in the shoulder blades. Th is isn’t happening.

The man groaned and began to stir. Natalie tensed, her heart  pounding violently in her chest as she pushed herself to her feet, then sank onto the  bed when her legs refused to hold her.

Slowly, the man sat up and leaned back against the door, his  muscular body marred by half a dozen stab wounds, one on the shoulder … right where the d og’s had been.

This isn’t happening. Dogs don’t turn into men. They don’t!

But even as the argument roared in her head, her gaze took i n the sight in front of her. The man was built, his waist narrow, his abs ripped, his biceps  as thick as tree trunks, one adorned with a thick golden armband with what appeared to be the head of  a wolf. His shoulders were easily half the width of her sofa. Her gaze continued up, reaching his f ace, and her heart clenched. Scars crisscrossed the flesh every which way, tugging down one of  his lips, cutting across one eye. His body might be prime, but his face was made for nightmares. W ithin that ruined face, eyelids lifted revealing dark eyes that turned to her, contracting on a she en of pain, radiating a dismay so raw it almost made her ache.

“I’m not going to hurt you, Natalie.” His voice was low and  urgent as he struggled to his feet, grimacing. Towering over her— he had to be a full seven feet tall—he watched her with eyes filled with the same intelligence, the same gentleness she’d  seen in Wolf’s. “I would never hurt you."

She was shaking, her pulse racing, her stomach cramping from  shock. But not from fear.

Because as she stared into those dark eyes, she saw only tru th and honor and kindness. And, odd as it was, she recognized the essence of the dog in the man.

“I would never hurt you,” he said again, his voice throbbing  with sincerity and desperation that she believe him.

“I know,” she told him.

And she did.